Resumen.
En la Península de Corea, la situación habitual de calma tensa puede transformarse en un enfrentamiento armado con el riesgo adicional de escalada nuclear. La división del territorio a lo largo del Paralelo 38 constituye una reminiscencia geopolítica de la Guerra Fría, pero lo convierte en una de las regiones más inestables del Planeta. Enfrentado a una amenaza de seguridad específica, Seúl ha construido unas Fuerzas Armadas potentes, tecnológicamente avanzadas y apoyadas por una industria de defensa que se postula como la cuarta mayor exportadora mundial de armas. Asimismo, su política de Defensa formula planes en el horizonte prospectivo, bajo un enfoque realista y con la flexibilidad suficiente para adaptarse a los cambios del entorno estratégico.
PALABRAS CLAVE
Corea del Sur, Defensa, Industria de Defensa, ROKA,
DEFENSE SECTOR IN SOUTH KOREA
A model of effective integration of the triad: strategic planning, Armed Forces and defense industry
Abstract
On the Korean Peninsula, the usual state of tense calm can escalate into armed conflict with the added risk of nuclear escalation. The division of the territory along the 38th parallel is a geopolitical relic of the Cold War, but it also makes it one of the most unstable regions on the planet. Faced with a specific security threat, Seoul has built a powerful, technologically advanced armed forces supported by a defense industry that ranks as the world’s fourth-largest arms exporter. Furthermore, its defense policy formulates forward-looking plans with a realistic approach and sufficient flexibility to adapt to changes in the strategic environment.
Key words
South Korea, Defence, Defense industry, ROKA
Para citar este artículo (APA 7ª edición):
Quiñones, Fco. J. (2026, 02 febrero). Sector Defensa en Corea del Sur. Modelo de integración eficaz del trinomio: planificación estratégica, Fuerzas Armadas e Industria de defensa. Minerva Institute. Documento de información 05/2026. Enlace web y RRSS. Consultado 30/01/2026
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Introducción
Tras la derrota de Japón en 1945 y el inicio de la Guerra Fría, la Península de Corea quedó divida en dos zonas al norte y sur del mítico Paralelo 38, que dieron lugar a ambas Coreas. Como se sabe, el Norte quedó bajo la influencia de la URSS y el Sur de EE UU.
En 1948 Corea del Sur declaró su independencia y creó el Ejército de la República de Corea (ROKA). Pero solamente dos años después, el 25 de junio de 1950, tropas norcoreanas con el apoyo de China y la URSS cruzaron el paralelo 38 e invadieron el territorio de Corea del Sur. La capital Seúl, cayó tan solo tres días después.
Durante la primera fase de la guerra (junio-septiembre de 1950), el ROKA sufrió graves pérdidas y junto a sus aliados estadounidenses y del resto de países abanderados por NN UU se replegaron al denominado perímetro de Pusán, en el sudeste del país. Después de tres años de combates a un lado y otro del Paralelo 38, la guerra terminó en 1953 con la firma de un armisticio según el cual, en términos legales, ambos países aún siguen en guerra.
Seúl estrechó aún más si cabe sus vínculos con Washington después de la guerra, cuya importante ayuda militar sirvió para reconstruir las capacidades del ROKA. A modo de retorno, el gobierno de Corea del Sur demostró su compromiso con Washington y la seguridad regional al desplegar más de 300 000 soldados en Vietnam entre 1964 y 1973[1], donde se granjearon una excelente reputación militar.
La permanente amenaza que representa Corea del Norte impulsó a Seúl a desarrollar unas fuerzas armadas modernas y eficaces, junto a una industria de Defensa autóctona para reducir su dependencia de Washington. A dichos efectos, en 1970 se fundó la Agencia para el desarrollo de la Defensa (ADD por sus siglas en inglés) y en breve, las cadenas de producción estaban en condiciones de entregar sistemas de armas enteramente nacionales[2]. Empero, el ejército también asumió funciones de orden interno bajo el régimen militar de Park Chung-Hee (1961-1979).
MBT Type 88 K1. Fuente: Global Security. https://www.globalsecurity.org/jhtml/jframe.html
Fusil de asalto Daewoo K2. Fuente; Modern Firearms. https://modernfirearms.net/en/assault-rifles/south-korea-assault-rifles/daewoo-k1-i-k2-eng/
Fuerzas Armadas de Corea del Sur (ROKA)
Tras la consolidación de la democracia en 1987, durante la década de 1990 se sucedieron cambios estructurales en el ROKA, que se profesionalizó y centró en la defensa militar del país. No obstante, el aumento de la tensión con el Norte[3] impulsó a Seúl a aumentar el gasto militar y a potenciar su industria de Defensa. En 2024, las cifras relativas al sector Defensa de Corea del Sur fueron:
Efectivos ROKA: 569 000 militares (365 000 en Ejército de Tierra) + 3,1 M en la reserva.
Gasto militar: 47,57 mil millones US$[4]
PIB Defensa: 2,6%
Porcentaje del gasto militar mundial: 1,9%
EL ROKA se compone de cuatro ramas: el ejército de Tierra, la más numerosa y enfocada a la defensa frente a una nueva invasión por Corea del Norte; la Armada, que aspira a convertirse en una verdadera armada de aguas azules; la Fuerza Aérea, equipada con moderno material de producción nacional y unas capacidades actualizadas de C4I[5] y DA[6]; y, por último, la Infantería de Marina (Marines), que opera como fuerza semiautónoma de la Armada.
Adicionalmente, en virtud del Tratado de Asistencia Mutua vigente con EE UU, Washington despliega en el país cerca de 30 000 efectivos en la gigantesca base de Camp Humphries[7]. Situada a 60 millas al sur de la DMZ[8], la base aun es vulnerable a los sistemas de cohetes de largo alcance norcoreanos, que puede extenderse hasta 300 millas[9].
Planes de Reforma del ROKA
A finales de 2023, el Ministerio de Defensa de Corea del Sur (KMoD) anunció su programa de cinco años para incrementar las capacidades militares del país, con una inversión prevista de 86,1 billones US$. Los efectos presupuestarios implicaron un aumento del 6,8% anual del presupuesto de Defensa. Por otra parte, el plan contempla tres ejes estratégicos principales de actuación enfocados a mejorar las capacidades de ataque, DA y represalia del ROKA. Se concretan en los siguientes aspectos:
- Kill Chain: plataforma de ataques preventivos ante cualquier indicador de que Pyongyang prepara una acción hostil. El sistema lo integrarán cazas estadounidenses F-35; UAV.s; KTSSM,s (Korea Tactical Surface-to-surface Missile) y submarinos de ataque equipados con misiles KSS Batch-2.
- Sistema de Defensa Aérea y de Misiles de Corea (KAMD): destinado a detectar, interceptar y destruir misiles hostiles. El sistema se completa con SAM,s (Misiles Tierra -Aire) Cheongung-II y cazas interceptores.
- KMPR (capacidades de represalia de Corea): compuestas por satélites ISR[10] y misiles balísticos de alto rendimiento.
Con el fin de alinear política de defensa, necesidades de la Defensa en función del entorno estratégico, organización militar y cultura estratégica; el KMoD ha establecido desde 2005 los correspondientes planes de reforma de Defensa. En septiembre de 2025, el ministro del sector, Lee Doo-hee, anunció las líneas generales del Plan de Reforma del ejercito 2.0. Este consta fundamentalmente de sistemas de tecnología avanzada, como defensas antimisil, drones y capacidades espaciales. El KMoD espera tener listo el plan para principios del verano de 2026.
Los planes de la Defensa también contemplan en el largo plazo las restricciones impuestas por la falta de personal[11], que se pretende compensar con una reestructuración en profundidad de la organización militar sobre la base de sistemas de IA y tecnologías de nuevo cuño. Para gestionar la profunda transformación del ROKA que todo ello implicará, el KMoD llevará a cabo un debate en profundidad con todas las ramas y agencias del ámbito de la defensa.
La industria de defensa de Corea del Sur
La industria de defensa de Corea del Sur ha crecido exponencialmente durante los últimos años en términos cualitativos y cuantitativos de un modo sorprendente. Entre 2020 y 2024, el país ocupó el octavo puesto mundial como exportador de armas.
Las causas de dicho crecimiento no se deben al azar. En primer lugar, se debe al poderoso estímulo que supone la amenaza permanente de Corea del Norte. En segundo, a la potente base tecnológica ya presente en el país, al apoyo gubernamental en I+D+i I y a la autorización para la transferencia y exportación de tecnología. Por último, pero no menos importante, a la adecuada percepción por Seúl del entorno estratégico global y las necesidades de Defensa que están llamadas a gestionarlo.
MBT K2 Black Panther. Fabricante; Hyundai Rotem. Fuente Infodefensa.
El primer incentivo de la industria de defensa surcoreana es la alta calidad y excelencia tecnológica de sus productos. Pero el verdadero factor diferencial de cara a clientes externos, como puede ser la UE, es la flexibilidad; que se manifiesta en unos precios competitivos, la transferencia de tecnología y la posibilidad de adaptar los productos a las necesidades del cliente.
Entre los principales materiales que ofrecen los fabricantes surcoreanos en el mercado internacional de armamento se encuentran: el sistema de Artillería autopropulsado K9; el carro de combate K2 Thunder; el entrenador avanzado a reacción TA-50; el caza de ataque ligero FA-50 y el caza KF-21. Además, entre otros productos, Corea del Sur fabrica, o están en proceso de desarrollo, sistemas tecnológicamente avanzados de misiles, drones, de DA y navales.
Caza 4.5 gen. KF-21 Boramae. Fuente: Zona Militar. Disponible: https://www.zona-militar.com/2026/01/02/kai-avanza-en-la-produccion-de-los-cazas-kf-21-de-serie-que-seran-entregados-a-la-fuerza-aerea-de-corea-del-sur-en-2026/#google_vignette
La creciente lista de clientes incluye a países del Sudeste Asiático, Oceanía, Oriente Medio, Sudamérica y Europa. En esta última destaca en primer lugar Polonia[12], seguida de Estonia, Finlandia, Noruega y Rumanía. El valor de las exportaciones de las empresas de defensa surcoreanas en el ejercicio 2024 ascendió a 964 mil M$.
Conclusiones
El mundo es como es, no como a cada uno le gustaría que fuese. De acuerdo con ello, se debe reconocer que el sistema de la seguridad internacional se encuentra en la actualidad en “equilibrio inestable”. Además, su volatilidad aumenta el número de incógnitas de la ecuación estratégica, lo que complica exponencialmente el cálculo de los actores.
El arte de la Defensa es una tarea extremadamente compleja, que para ser eficaz requiere la alineación de todas las fuerzas y capacidades de la nación. Por otra parte, las percepciones de seguridad de los diferentes actores internacionales varían sustancialmente. En Corea del Sur, se precisa poco esfuerzo pedagógico para explicar a la sociedad que la amenaza a su seguridad es existencial.
Los incentivos para invertir en el bien público Defensa no necesitan ser explicados a una sociedad que, como la surcoreana, es plenamente consciente de la amenaza. Sin embargo, Seúl ha obrado inteligentemente en el ámbito de la Defensa para obtener también la máxima rentabilidad en otros ámbitos distintos al de la seguridad militar.
En cualquier caso, los decisores surcoreanos no han confundido la función manifiesta del sector, que es de índole estratégica, con la función latente; que es el retorno económico. En ese sentido, la Defensa en Corea del Sur se presenta como un conjunto robusto en todos sus ámbitos: seguridad militar, industria, tecnología, I+D, etc. Pero, ante todo, el sistema Defensa de Corea del Sur ejerce una función disuasoria eficaz frente a las amenazas para las que está diseñado.
El modelo de Defensa de Corea del Sur podría servir de inspiración a otros actores que se muestran incapaces de acomodar su enfoque de la Defensa al complejo entorno estratégico actual, en proceso de reconfiguración.
A la cabeza de dichos países se deben destacar, por lo que nos afecta a España, a aquellos EM, s donde la actualización de su Defensa sigue siendo la eterna asignatura pendiente.
Francisco Javier Quiñones
Analista de MINERVA INSITUTE
BIBLIOGRAFIA
Developments in South Korea’s defence industry. (abril de 2024). Obtenido de IISS: https://www.iiss.org/publications/strategic-comments/2024/04/developments-in-south-koreas-defence-industry/#:~:text=South%20Korean%20arms%20exports%20have,uplift%20the%20war%2Dtorn%20country
KYR: South Korea – Military. (24 de ABRIL de 2025). Obtenido de The Cove: https://cove.army.gov.au/article/kyr-south-korea-military
Redacción ZM . (29 de enero de 2023). Corea del Sur presenta sus planes y proyectos de defensa para el periodo 2023-2027. Obtenido de Zona Militar: https://www.zona-militar.com/2023/01/29/corea-del-sur-presenta-sus-planes-y-proyectos-de-defensa-para-el-periodo-2023-2027/
SIPRI. (2024). Arms exports (SIPRI trend indicator values) – Korea, Rep. Obtenido de World Bank Group: https://data.worldbank.org/indicator/MS.MIL.XPRT.KD?locations=KR
Yonhap. (17 de septiembre de 2025). Defense ministry to complete new defense reform plan by June 2026. Obtenido de The Korea Times: https://www.koreatimes.co.kr/southkorea/defense/20250917/defense-ministry-to-complete-new-defense-reform-plan-by-june-2026
[1] El contingente de Corea del Sur fue el más numeroso después del estadounidense.
[2] Carro de combate K1 y fusil de asalto K2.
[3] Algunos de los incidentes más graves que implican a Corea del Norte han sido:
el hundimiento de la corbeta Cheonan el 26 de marzo de 2010, en el que repulsaron muertos o desaparecidos 46 miembros de su dotación. Aunque inicialmente se atribuyó a un ataque premeditado norcoreano, recientes investigaciones sugieren que pudo deberse a una colisión con un submarino cuya nacionalidad no ha sido determinadade este país. Diferentes enfoques sobre la cuestión en:
El ataque con misiles a la isla de Yeonpyeong en octubre de 2010, que causó la muerte a personal civil y militar de Corea del Sur: (agosto 2011). La frontera entre las dos coreas vuelve a calentarse. Euronews (español). https://www.youtube.com/watch?v=ls7DWrMbGOg; Swissinfo (2017, 5 mayo) Kim visita la unidad que bombardeó una isla de Corea del Sur en 2010. SWS. Disponible: https://www.swissinfo.ch/spa/kim-visita-la-unidad-que-bombarde%C3%B3-una-isla-de-corea-del-sur-en-2010/43159720
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[4] Lo que grosso modo equivale a seis veces más al gasto que dedica España al sector.
[5] Del inglés: Command, Control, Communications, Computers, and Intelligence
[6] Defensa Aérea.
[7] Sitio web del U.S. Army Garrison Humphreys: https://home.army.mil/humphreys/my-usag-humphreys/newcomers Consultado 05/01/26
[8] Zona Desmilitarizada. Frontera fortificada entre ambas coreas sobre el Paralelo 38.
[9] Maresca, T. (s.f.) New U.S. base not entirely out of range of North Korea threats. US Today news. Disponible: https://eu.usatoday.com/story/news/world/2017/11/03/new-u-s-base-not-entirely-out-range-north-korea/816930001/ Consultado 04/01/26
[10] Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento.
[11] La previsión es que los efectivos caigan hasta un 65% para 2040.
[12] En 2022, Polonia firmó un acuerdo marco por valor de 22 000 M$ para la adquisición de carros de combate K2, obuses ATP K9 y aviones de ataquen FA-50.
