El mercado de la carne en Europa entre la escasez de ganado y la presión sobre los hogares

Resumen

En los últimos años se están observando tendencias ciertamente preocupantes que apuntan hacia una cada vez más escasez de oferta en los sectores de ganado bovino, porcino y ovino, tanto a escala global como en Europa y España. Esta escasez es el resultado de múltiples factores estructurales, climáticos, económicos y sanitarios. Entre estos factores destacan el incremento de los costes de producción (piensos, energía, agua), la reducción del tamaño de los rebaños por políticas ambientales y de bienestar animal muy exigentes, episodios climáticos adversos como sequías, de salud y medioambientales. Los datos sugieren que, si no se actúa con políticas adecuadas y creíbles , la oferta continuará reduciéndose, lo que podría generar grandes tensiones en los precios, seguridad alimentaria y estructura del sector agrario, cosa que esto último ya lleva tiempo dándose.

Palabras clave:

Ganado, economía, hambre, política, pobreza, medioambiente.

*NOTA: Las opiniones contenidas en este documento son responsabilidad de su autor, sin que necesariamente concuerden con las líneas de pensamiento de Minerva Institute.

The market for meat for human consumption, a journey along dangerous roads in a vehicle without brakes.

Abstract.

In recent years, worrying trends have been observed that point to an increasing shortage of supply in the cattle, pig, and sheep sectors, both globally and in Europe and Spain. This shortage is the result of multiple structural, climatic, economic, and health factors. These factors include rising production costs (feed, energy, water), reduced herd sizes due to stringent environmental and animal welfare policies, and adverse weather events such as droughts, as well as health and environmental issues. Data suggests that, without appropriate and credible policies, supply will continue to decline, which could generate significant pressures on prices, food security, and the structure of the agricultural sector, something that has been occurring for some time.

Keywords.

Livestock, economy, hunger, politics, poverty, environment.

Para citar este artículo:

Castillo,Roberto. (2025). El mercado de las carnes de consumo humano, un viaje por caminos peligrosos en un vehículo sin frenos. Minerva Institute.

Documento de información 31/2025. Enlace web y RRSS. Consultado 21/11/2025 .

Introducción.

La producción de carne de origen animal (bovino, porcino, ovino) es un componente fundamental de la dieta de millones de personas, y también un pilar económico para numerosas comunidades agrícolas. Sin embargo, estos sectores afrontan crisis crecientes que amenazan la capacidad de mantener la oferta demandada por los consumidores. Con este informe , queremos analizar las causas y dinámicas de la escasez de animales destinados al consumo humano, lo cual es esencial para formular nuevas políticas públicas, estrategias empresariales y responder ante los retos de sostenibilidad, alimentación, cambio climático y principalmente el no empobrecimiento de una sociedad que se está viendo arrastrada a un menor consumo de carne por el incesante incremento de precios en el mercado.

Intentaremos analizar la situación actual con datos recientes, identificar los principales factores que explican la escasez en producción de los ganados mencionados, evaluar los impactos esperados (económicos, sociales y medioambientales) y proponer unas conclusiones que puedan orientar a decisores y actores del sector, aún a sabiendas de la dificultad que a nivel político esto entraña debido a las políticas marcadas por la Unión Europea.

Datos.

Los datos con los que se ha realizado el informe son aportados por EUROSTAT (oficina estadística de la Unión Europea) ente responsable de recopilar y publicar estadísticas comparables de los países miembros para apoyar la toma de decisiones políticas. Otro de los entes utilizados, es el del Censo Agrario del Instituto Nacional de Estadística y el Instituto Vasco de Estadística.

Número de cabezas censadas.

Según los últimos datos aportados por Eurostat en el año 2024, el número de cabezas de ganado censados en la Unión Europea es drásticamente inferior al censo del año 2014 en todas la ganaderías (porcino, bovino y ovino/caprino).

Ganado porcino: 132.130.00 animales, lo que representa un porcentaje negativo del 8,1% de cabezas respecto a 2014.
Ganado bovino: 72.980.000 animales, lo que representa un porcentaje negativo del 8,9% de cabezas respecto a 2014.
Ganado ovino: 510.000 animales, lo que representa un porcentaje negativo del 9,4% de cabezas respecto a 2014.
Ganado caprino: 480.000 animales, lo que representa un porcentaje negativo del 16,3% de cabezas respecto a 2014.

Gráfico de la evolución de los censo ganaderos. Fuente: Oficina Europea de Estadistica (Eurostat)

Por el contrario, según datos del Instituto Vasco de Estadística, la población de la Unión Europea (UE-27) crece en varios millones. En 2014 se situó en torno a los 442 millones de habitantes, en 2024 superó ampliamente los 448 millones de habitantes, por tanto, la población consumidora de alimentos procedentes de la ganadería ha ido creciendo en estos últimos diez años, mientras el número de reses cada año es inferior.

Si todo va según pronostica EUROSTAD para 2035, la población europea superará con creces los 500 millones de habitantes, es decir, si la Unión Europea tiene ciertos problemas para abastecer a precios asequibles a los consumidores europeos con el número actual de la cabaña propia más lo que importa de países como EEUU o Australia, con la llegada pronosticada de otros 50 millones de habitantes hasta llegar al año 2035 y sin aumentar las cabañas ganaderas propias, solo se puede ver en el horizonte una importante subida de los precios de la materia prima, lo que conlleva al empobrecimiento de los hogares y a que estos dejarán de consumir carnes.

Gráfico de producción y consumo de la evolución de carne de vacuno en la Unión Europea (Fuente U.E.).

Gráfico de la evolución de los precios en la U.E. de la carne de vacuno y sus respectivos orígenes. (Fuente U.E.).

Caída del consumo e impacto para la sociedad.

La producción de carne en la Unión Europea (UE) continuará a la baja durante la próxima década, según el informe de Perspectivas Agrícolas de la UE 2024-2035. Se proyecta una reducción de 450,000 toneladas, con un total de 6.3 millones de toneladas, lo que representa una caída del 6.7% en comparación con el promedio de 2022-2024.

La caída del consumo según la propia Unión Europea es a consecuencia de varios factores, entre ellos la falta de demanda por parte de los propios consumidores europeos, por y siempre según la U.E. por un cambio en el consumo, pero el cambio muy seguramente no sea tan voluntario como los gráficos 1 y 2 detallan a la perfección, especialmente el segundo, donde se puede observar desde el año 2020 una más que obvia escalada en los precios de la carne, es este caso, la carne de vacuno. Cierto es que una parte de la población europea, principalmente las nuevas generaciones, tienen un concepto someramente diferente al de generaciones anteriores en cuanto a la alimentación, ya sea por tener mayor conciencia sobre la salud, motivos medioambientales, preocupación por el bienestar animal, mayor consumo de platos preparados e incluso por la actual disponibilidad de «sustitutos vegetales», pero a nadie deja indiferente, el menor poder adquisitivo y el aumento de precios que los más jóvenes no pueden asumir y tienen que buscar alternativas mucho más baratas para el aporte de proteínas (carne de pollo principalmente).

¿Por qué esta subida de los precios? Es sencillo, los costes de producción para los ganaderos suben, y lo hacen de manera desmedida por varios factores. Uno de estos factores es el coste de la alimentación de animal, los piensos alzaron su precio por la falta de cereal con la invasión de Ucrania por parte de la Federación Rusa en febrero de 2022. Otros costes de producción son las subidas de la energía, los transportes y la mano de obra de los trabajadores del sector primario. A esto sumamos grandes problemas a los que se está enfrentando el ganadero europeo como son las regulaciones, el bienestar animal y la sostenibilidad, todo esto causa mayores costes de producción, nuevas instalaciones adecuadas a las normativas y otros controles que muchas explotaciones ganaderas no pueden asumir por las elevadas cantidades de dinero que se necesita para cumplir las normativas europeas.

Cebadero de ganado en una granja intensiva

Conclusiones / Reflexiones finales Caída del consumo e impacto para la sociedad.

La escasez de la cabaña de animales es real y no parece que sea efímera si la Unión Europea no simplifica o corrige sus políticas sobre los productores, estos no serán los únicos damnificados, ya que por mucho que la U.E. crea que los hábitos de alimentación de los ciudadanos de la Unión han cambiado y cambiarán progresivamente, la inmensa mayoría no lo hacen ni harán de manera voluntaria, sino por el encarecimiento de la materia prima en los comercios, haciendo que existan desigualdades a la hora de alimentarnos, y que en los hogares con menos ingresos se deje de consumir las carnes de un precio más alto como la proveniente de la ganadería bovina y ovina.

Si queremos reducir el precio de la carne se necesitan políticas valientes, y tomar medidas como la reducción de los precios de la energía destinada a las granjas y centros de sacrificio, también bajar la carga fiscal sobre este tipo de alimentos, por ejemplo pasar de un IVA reducido del 10% a un IVA superreducido del 4%, estabilidad en los mercados internacionales de cereales para evitar restricciones y que la alimentación de la ganadería no cargue en exceso el precio del consumidor final, y como no, el uso de pastos naturales en zonas de riesgo de incendio, como se ha estado haciendo durante años y años.

Roberto Castillo

Minerva Institute