Resumen
La era de la información, en la que nos estamos inmersos, requiere ingentes cantidades de energía eléctrica. Las sociedades occidentales se encuentran ante una encrucijada, pues la situación global demuestra que la dependencia de los hidrocarburos es inestable, al tiempo que incrementa la huella de carbono. Por otra parte, los programas nucleoeléctricos han disminuido drásticamente y las energías renovables son insuficientes, al tiempo que las redes eléctricas no están dimensionadas para la demanda actual. Como posible solución, en un plazo aceptable, se puede considerar el empleo de los pequeños reactores modulares (SMR). Entretanto, la humanidad deberá buscar una fuente de energía segura, barata y limpia que pueda cubrir las necesidades de la revolución tecnológica.
Palabras Clave
SMR, energía nucleoeléctrica, centros de datos, política informativa.
*NOTA: Las opiniones contenidas en este documento son responsabilidad de su autor, sin que necesariamente concuerden con las líneas de pensamiento de Minerva Institute.
ELECTRICITY REQUIREMENT AND SMALL MODULAR REACTORS
Abstract
Information age, we are now dipped in, requires vast amounts of electrical energy. Western societies find themselves at a crossroads, as the global situation shows hydrocarbons dependence is unpredictable, while also increases carbon footprint. Furthermore, nuclear power programs have declined dramatically, and renewable energy sources are insufficient, while power grids are not designed to handle current demand. As a potential solution within a reasonable timeframe, can be considered the use of small modular reactors (SMRs). In the meantime, humankind must seek a safe, affordable, and clean energy source, capable of meeting technological revolution needs.
Keywords
SMR, nuclear power, data centers, information policy.
Para citar este artículo (APA 7ª edición):
Castro Torres, J.I. (2026). La demanda eléctrica y los pequeños reactores modulares. Minerva Institute. Documento de información 38/2026. Enlace web y RRSS. (consultado día/mes/año)
Introducción
Todas las civilizaciones que se han sucedido a lo largo de la historia se han basado en el empleo de una fuente de energía. Ciertamente esta demanda ha crecido de forma exponencial en los últimos siglos, pues durante la mayor parte del desarrollo humano la fuente principal de energía ha procedido del empleo de la mano de obra de personas o de la fuerza de animales, al tiempo que la biomasa constituía fundamentalmente el medio principal de calor, al tiempo que existieron pequeñas aportaciones eólicas o mareomotrices.
La revolución industrial fue posiblemente la primera gran necesidad de energía de la humanidad, encontrando en el carbón su fuente principal de abastecimiento, que se extendió fundamentalmente durante el final del S.XVIII y el S.XIX. Sin que sean compartimentos estancos, el S.XX vivió una segunda revolución industrial, aún más demandante y extensa, en la que la principal fuente de energía se basaba en el petróleo.
El final del S.XX y los comienzos del S.XXI vivieron una nueva revolución tecnológica en la que, solapada con los hidrocarburos, la energía nuclear aparecía como una solución para un incremento de la demanda energética aún mayor.
La energía nuclear no llegó a implantarse del todo, debido a una combinación de desinformación y temor patológico infundido en las opiniones públicas, que en el mundo occidental tenían un peso específico mayor que en otras partes del globo. A ello contribuyeron, entre otros, los accidentes de Three Mile Island (1979), Chernobyl (1986) o Fukushima (2011), sin que la opinión que trascendió a las sociedades fuese capaz de discernir las circunstancias de cada uno de ellos.
Cuando la era de la información se implantó con fuerza, en el primer cuarto del S. XXI, la demanda energética se incrementó de nuevo. La situación fue llegando sin que se hubiese abandonado el consumo de hidrocarburos, mientras que en lugares de occidente, sobre todo en la vieja Europa, se había detenido el programa nucleoeléctrico en favor de las llamadas energías renovables, intermitentes e incapaces de acometer las nuevas necesidades.
El aumento de la demanda eléctrica y los centros de datos
La Agencia Internacional de la Energía concluyó en 2025 que la demanda de energía eléctrica ha alcanzado un ritmo de aceleración exponencial, achacando este hecho a la electrificación del transporte, la digitalización en la industria y en una gran medida al empleo masivo de infraestructuras de computación intensiva.
Dentro de este tipo de infraestructuras destacan especialmente las que se encuentran asociadas a la Inteligencia Artificial (AI), los servicios que ofrece la mal llamada “nube” y el proceso de grandes volúmenes de datos. Hay que tener en cuenta que, al contario de los anteriores procesos industriales, la era de la información necesita de energía eléctrica constante para mantener en funcionamiento sus grandes procesadores centrales (CPU), unidades de procesamiento gráfico (GPU), así como los demandantes sistemas de refrigeración, que además demandan grandes cantidades de agua que deben ser detraídas de otros usos.
Esta necesidad masiva de electricidad ha sorprendido a numerosos países, pues en muchas ocasiones las redes eléctricas no son capaces de absorber el aumento de la demanda, aunque hipotéticamente hubiera suficiente energía eléctrica para cubrir los nuevos requerimientos.
El problema que se presenta en la era de la información es el de la necesidad de mayor energía eléctrica; escasez de fuentes energéticas; demanda social de energías limpias y renovables; falta de capacidad de las redes y retraso de los programas nucleoeléctricos en un entorno de inseguridad de abastecimiento global de hidrocarburos, como ha puesto de manifiesto la crisis de Ormuz.
En busca de una solución sin huella de carbono
Las grandes compañías de datos[1] pudieron gestionar sus necesidades energéticas durante la pasada década, en la que un menor requerimiento permitía el empleo de la adquisición a través de Certificados de Energía Renovable (REC) y Acuerdos de Compra de Energía (PPA) eólicos o solares. Estos podían complementar la estabilidad de la red que proporcionaban las centrales nucleares y térmicas frente a los picos de demanda.
Actualmente la situación ha cambiado debido a la extensión de la nueva era de la información, por lo que los centros de datos se podrían enfrentar a un apagón o no tener más remedio que depender de centrales térmicas, como ya ha ocurrido en ocasiones. Por ello, las multinacionales tecnológicas han apostado por la energía nuclear como único remedio a una situación que no puede ser asumida por una sociedad que ya es dependiente de la información para sostenerse.
Además, la capacidad de las redes de transporte obliga a que los centros de datos se encuentren cerca de las centrales nucleares para no sobrecargar dichas redes. Otra alternativa sería la construcción de nuevas centrales, pero las características de los emplazamientos son muy demandantes y los tiempos de construcción son muy dilatados. Por ello, las compañías han optado por buscar una solución intermedia, contratando potencia de centrales nucleares ya existentes, al tiempo que comienzan las inversiones para establecer pequeños reactores.
En que consiste un Pequeño Reactor Modular
Un Reactor Modular Pequeño (SMR) es un reactor nuclear de menos de 300 MW de potencia, frente a los 1000-1600 MW de las centrales tradicionales. Además, posee la característica de la modularidad, que implica que sus componentes primarios (vasija, generadores de vapor o sistema de control) se construyen de antemano en la industria y se trasladan al lugar del emplazamiento, donde se ensamblan. Otra característica de los SMR es la escalabilidad, que permite instalar varios reactores en el mismo emplazamiento, en el caso de que se incremente la demanda[2].
Independientemente de la tecnología que empleen los SMR[3], poseen la ventaja de poder proporcionar energía eléctrica a una instalación cercana sin que se produzcan emisiones a la atmósfera. Su construcción es relativamente sencilla y rápida al poseer elementos prefabricados y los sistemas de seguridad son más eficientes que los tradicionales.
Figura 1: SMR Moltex de sales fundidas. (Larosa y Horvatovic. 2020.2)
No obstante, si se compara en economía de escala el coste barato de los SMR, con un gran reactor nuclear moderno, este último sale ganando por los beneficios que puede proporcionar en el largo plazo. Otro de los inconvenientes es que los SMR utilizan uranio de mayor grado de enriquecimiento y que los elementos combustibles no son fáciles de producir industrialmente, focalizándose su fabricación en Rusia. Igualmente, desde el punto de vista de la seguridad, una mayor cantidad de emplazamientos aumenta los posibles riesgos y amenazas sobre estos y sobre el tráfico del combustible, al tiempo que obliga a una diferente gestión de los residuos radiactivos.
Conclusiones
La nueva era de la información exige un elevado consumo constante de energía eléctrica, que muchos países no han previsto en sus planeamientos a largo plazo. Una solución basada en el incremento de hidrocarburos no parece viable por la posible interrupción del suministro y por el inasumible incremento de la huella de carbono.
Ante las necesidades del sector se hace necesario un aporte de energía que llegue a tiempo de proporcionar cobertura al desarrollo tecnológico que demandan las sociedades avanzadas.
Los SMR son una solución viable para el problema planteado, pues tienen capacidad de aportar energía nucleoeléctrica cerca de los emplazamientos de los centros de datos, con la posibilidad de aumentar sus instalaciones en caso de incremento de la necesidad. Además, las nuevas tecnologías nucleares son compatibles con las energías renovables, por lo que ambas pueden complementarse.
En un largo plazo habría que considerar la construcción de grandes reactores nucleares de nueva generación, de mayor eficiencia energética y más rendimiento económico, al tiempo que deben ser revisadas al alza las capacidades de las redes eléctricas para el transporte del suministro.
De la planificación y ejecución de proyectos en el medio y largo plazo dependerá que los países que lo apliquen correctamente puedan sumarse a una revolución tecnológica e industrial, que va a demandar una gran cantidad de energía eléctrica.
La concienciación de las sociedades, mediante políticas informativas veraces y rigurosas, constituirán un requisito necesario para el éxito de los posibles proyectos que se pretendan acometer.
José Ignacio Castro Torres
Minerva Institute
BIBLIOGRAFÍA
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- JANG, Kyung Bae; WOO, Tae Ho. A system dynamics (SD) analysis of Small Modular Reactors (SMRs) for data center power demand management and climate mitigation. Discover Sustainability, 2026.
- LARROSA, O; HORVATOVIC, I. Small Modular Reactors: Stable Molten Salt Reactors. Sociedad Nuclear Española. 2020.
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- TOMICH, J. “Central US grid could face power deficit by summer 2027”. E&E News, by Politico. 06/09/2025. https://www.eenews.net/articles/central-us-grid-could-face-power-deficit-by-summer-2027/?utm
- XIE, W., ATHERTON, J., BAI, J., FARAZI, F., MOSBACH, S., AKROYD, J., & KRAFT, M. (2024). A nuclear future? Small Modular Reactors in a carbon tax-driven transition to clean energy. Applied Energy, 364, 123128.
[1] Bajo la denominación genérica de Big Tech: Amazon, Google, Microsoft y Meta.
[2] Aparte de los SMR estandarizados se ha desarrollado una subclase de estos denominados microrreactores, cuya potencia oscila entre los 1 hasta 20 MW, que pueden ser trasladados en contenedores ISO.
[3] Reactores integrales de agua ligera (iPWR); Reactores de gas a alta temperatura (HTGR); Reactores de sales fundidas (MSR); Reactores rápidos de metal líquido (LMFR)
